我第一次來韓國遊玩，大概是 2004 年初在廈門參加旅行團的事情了。當時覺得便利店的飲料超級好喝，很多咖啡、果汁的口味，馬來西亞和中國都沒有，於是裝滿了行李箱帶回去。
當時的韓國朋友都說，一定要買香蕉牛奶。
我本來就很喜歡吃香蕉。小時候週末常往丹絨武雅大姨的家裡跑，門外就有香蕉樹。記憶中馬來西亞的好些糕點、甜食都跟香蕉有關，甚至連最正宗的椰漿飯都一定用香蕉葉包裹。
因為在熱帶長大，香蕉對我來說是再平常不過的水果。而在韓國住下來以後，才開始好奇為甚麼一個完全不產香蕉的國家，會賣了整 50 年的香蕉牛奶，而且全民無人不喝。
香蕉早期是價格昂貴的進口水果，再更早一些，韓戰結束以後的好一段日子內，百姓貧窮困苦，就連普通的牛奶都喝不到。
1963 年上台的朴正熙大統領獨裁專制，強硬追求經濟改革，締造了漢江奇蹟。其中一樣引人樂道的，就是營養政策。要重新發展國家，人民就必須要有強壯的體魄，就必須要喝牛奶！頓時間，一個大家一直都知道的事實，居然成了推動力。
為了迎接美好的日子，把傷痕累累的韓國帶到國際舞台上，一家飲料公司就把舶來品元素注入營銷策略，人民憧憬的不僅是過去渴望的牛奶，而是同時象徵著消費進步的高檔貨：香蕉牛奶。
我在網上看過一篇散文。作者是中國北方的一個年輕人，被分配到南方去教書。但因為對南方毫無概念，也一直聽說和北方的生活習慣迥然有異，便有了想放棄的強烈意圖。
他父親拿來一根香蕉，說這是南方最常見的水果，跟他分著吃。肉質軟糯、可口美味，給他樹立了對南方的憧憬，第一個美好的印象。如果連水果都這麼好吃，住下來想必也不錯。
結果去了沒幾個禮拜，覺得很辛苦，想要回家鄉的時候，剛好同事給他遞了一根香蕉。他才突然發現，自己臨走時第一次吃的是完整的香蕉肉，那父親吃的其實是香蕉皮。嘗試咬了一口，苦澀無比，難以下嚥，才深切領悟到父親對他的期望和寄託。
一根香蕉裡面，果肉細膩軟綿，外面是一層據說營養價值超高卻難以咀嚼吞食的厚皮。要吃到甜美的部份，可以把苦澀的皮剝掉。但被丟棄的，據說富含維生素，有醫療效果，只是一般人都不會吃，也甚至根本沒聽過可以吃。
兩個故事中，香蕉都是動力的起始。馬來西亞盛產自己的香蕉，我們卻沒有自己的香蕉牛奶，也沒有在香蕉中打造對前景的嚮往。香蕉對我們來說，只是好吃的東西。創意和夢想，總是別人走在我們前頭。
我們，只會吃。
