我每個週六都會遇到成群結隊，租用公共課室來學習的年輕人，當中也有不少中年人，包括我自己參與的華語班。好多人都似乎馬不停蹄地提升自我價值，因為全世界都在加速發展，韓國絕對不落人後。三人行必有我師，每個人都試圖成為精英，「教育」在任何領域都扮演著超級重要的角色。
但教育並非完全是個人的選擇和憂慮，我常覺得這是社會和國家的事情，而很多韓國人更認為這是父母的事情。我們說「窮不能窮教育，苦不能苦孩子」，但很諷刺的，教育的制度和途徑豐富起來，對韓國的孩子們來說卻不見得不苦。
我們在馬來西亞也補習，但和韓國人「上學院」的風氣比較起來，還差了十幾條街。幾乎九成的父母只要負擔得起，一定會想方設法讓孩子下課後去學院繼續吸取知識。如果你以為純粹上個英文、高級數學、物理等的課餘班，那就錯了。韓國的補習學院包羅萬象，甚至連培養國際觀、開通人文常識的心理學、經濟、歷史科目等都有。
一般早晨上完正課去學院繼續進修的學生，要到晚上十一點多才會回到家，第二天繼續拼搏。其實和上班的人沒有兩樣，加班的概念從很小年紀就開始灌輸了。我的上司崔先生有三個孩子，大女兒還在上初中，而每個月花在她身上的學院費用要 160 萬韓元，折合馬幣 5800 令吉。
虧我還覺得自己賺得不錯，過得不賴，到底一個月要有多少收入才能養孩子？當然，這些基本上都是身外物，不過整個韓國的大環境中，幾乎每個人都在歇斯底里地強化和拓展自己的知識範圍，不把孩子送去學院總會讓人覺得學習生涯不夠健全。
許多韓國人對於教育最大的煩惱就是英文水平。
公司總裁盧先生想給剛升上初中的兒子找一個練習英語的環境，正慎重考慮把他送到外國上學。在韓國，儘管每個人都懂很多借自英語的外來詞，但完全不說一句英語卻絕不影響日常生活。為了和世界接軌，要在大企業領高薪，韓國年輕人普遍看得懂，基本上聽得懂，卻開口講不出來。總裁的兒子拼寫單詞幾乎滿分，造句勉強，寫文章就顯得吃力，畢竟無法運用英語思考的話就很難寫出好的文章，這是當然的。
韓國的爸爸們都經歷過啞巴英語的窘況，為了給孩子營造一個更輕鬆的語言環境，儘量避開在韓國日益激烈的求學競爭，越來越多人寧願把孩子送到外國接受英文中小學教育。一般都是媽媽們到當地陪讀，自己繼續留在韓國賺錢。除了生活水平和韓國差不多的英美加，到吉隆坡和檳城的也大有人在。
在國際學校讀書，不用像在韓國一樣被填鴨式的課業壓得透不過氣，不用每天趕場上學院補習，多了英美加教育體系中著重玩樂和交流的特性。但是很多時候小小年紀要和親人分開，苦不苦，只有孩子自己知道。
